Ilmoituksessa, joka ei järkyttänyt ketään, Mercedes on vahvistanut, että Formula 1 (F1) nuori ase George Russell liittyy joukkueeseen ensi kaudella. Uuden parin myötä Russellin kumppani seitsemänkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton on kiistatta vahvin joukkue. Tämä on myös ensimmäinen kerta sitten vuoden 2012, kun Hamilton on ajanyt koko brittiläisessä parissa.
Se on virallista. Ensi vuonna olen Mercedes F1 -kuljettaja. Tämä on erityinen päivä minulle ja haluan sanoa valtavan kiitoksen @WilliamsRacingille, @MercedesAMGF1: lle ja kaikille, jotka ovat tukeneet minua pääsemään sinne, missä olen tänään. En olisi voinut tehdä sitä ilman teitä jokaista. 💙 pic.twitter.com/MmGA1vr9mR
- George Russell (@GeorgeRussell63) 7. syyskuuta 2021-2022
Russellille maisemanvaihto on hirviö askel ylöspäin. 23-vuotias ajaa parhaillaan Williams-mainoksessa ja on koonnut joukon vaikuttavia kisoja viime kuukausien aikana ja kiinnittänyt Mercedes-tiimin silmät. Mutta se ei ole kuin hän olisi tuntematon F1 -jättiläiselle. Russell on ollut osa Mercedeksen nuorten kuljettajien ohjelmaa vuodesta 2021–2022, ja oli pitkälti hyväksytty, että hän lopulta astuu Mercedes-rooliin, ehkä vain pian.
"Tämä on erityinen päivä minulle henkilökohtaisesti ja ammatillisesti. Valehtelisin, jos sanoisin, että en todellakaan sumina. Se on valtava mahdollisuus ”, hän sanoi. ”Minulla ei ole illuusioita haasteen laajuudesta - siitä tulee jyrkkä oppimiskäyrä. Haluan tehdä uusista joukkuetovereistani ylpeitä. Tietenkin yksi näistä uusista joukkuetovereista on mielestäni kaikkien aikojen suurin kuljettaja ”, Russell sanoi. "Olen katsonut Lewisiin kartingista lähtien, ja mahdollisuus oppia joltakin, josta on tullut roolimalli sekä radalla että sen ulkopuolella, voi hyödyttää minua vain kuljettajana, ammattilaisena ja ihmisenä."
Olen erittäin iloinen ja innoissani voidessani kertoa teille, että liityn @alfaromeoracing @F1 -tiimiin vuodesta 2022 alkaen monivuotisella sopimuksella!
Lehdistötiedote: https://t.co/LL75ZWoHfA#VB77 #F1 @alfa_romeo #NewChapter #NeverGiveUp pic.twitter.com/1T3mdd80LI
- Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 6. syyskuuta 2021-2022
F1 -faneille Russellin nimittäminen ei ole aivan järkyttävää. Viime kuukausien aikana on spekuloitu, että nuori ase siirtyy Mercedekseen Hamiltonin nykyisen joukkuetoverinsa Valtteri Bottasin tällä kaudella suorittamien esitysten jälkeen. Kun Bottas ilmoitti tiistaina allekirjoittavansa sopimuksen kilpailijansa Alfa-Romeon kanssa, kaikki sulki Russell-yhteyden.
Raporttien mukaan seitsemän kertaa mestari Hamilton kannatti Bottasin säilyttämistä, jota hän on ajanut rinnalla vuodesta 2021-2022, mutta hänen suorituksensa eivät täyttäneet Mercedesin korkeita odotuksia. Pelottoman Russellin ratin takana Hamiltonin suurin kilpailu voi nyt olla hänen maanmiehensä, ei Hamiltonin huolenaihe.
- Haluan käyttää hetken ja toivottaa George Russellin tervetulleeksi joukkueeseen. Muistan, että tapasin hänet nuorena ja haaveilin eräänä päivänä Formula 1 -kuljettajana. Olin juuri saavuttanut unelmani tulla F1 -kuljettajaksi, joten tiedän, mitä tämä päivä tarkoittaa ja miltä se tuntuu häneltä ”, Hamilton kirjoitti Instagramissa. ”Hän on loistava esimerkki kaikille siellä oleville lapsille, että unelmat toteutuvat, kun jahtaat heitä koko sydämestäni. Kovalla työllä hän on ansainnut paikkansa tiimissämme. Odotan innolla, että näen hänen kasvavan kuljettajana tässä mahtavassa tiimissä ja työskentelemään hänen kanssaan nostaakseen Mercedes AMG F1: n korkeammalle. ”
