Kysy kaikilta alueellisilta australialaisilta, mikä on tärkein rakenne, ja he antavat sinulle samanlaisen vastauksen. Se ei ole poliisiasema tai kaupungintalo; se on pubi. Maaseutukaupunkien elinehto, paikallinen juottoaukko on paikka, jossa yhteisöt kokoontuvat yhteen, pieniä voittoja juhlitaan ja siteet ikuisesti tiivistyvät parin jääkylmän viivan päälle. Joten kun uuden Etelä -Walesin Batlow'n kaupungin ainoa pubi joutui alkuvuodesta bushfire -uhkaan, omistajat Matthew ja Linda Rudd eivät aio antaa toimeentulonsa nousta liekkeihin.
- Matkusimme silloin hyvin, mutta kaupunki kärsi pahasta kuivuudesta ja oli kysymyksiä siitä, säilyvätkö sadot vai eivät. Kaupungissa oli paljon epäilyksiä ”, Linda kertoo Men Life Web Journalille. ”Sitten uudenvuodenaattona eräs perheenjäsen menetti talonsa. Yön aikana tulipalot levisivät lähes 50 kilometriä ja silloin he alkoivat evakuoida. Tiesimme, ettemme pysty pelastamaan kaupunkia, ja oli aika päästä pois. ”
Mutta kaupungista poistuminen merkitsi hyvästit rakkaalle pubilleen. Aviomies ja vaimo ryhtyivät työskentelemään ilman suojaa 100-vuotiaan rakenteen suojaamiseksi nopeasti liikkuvalta liekiltä. "Koska Batlow -pubi on niin vanha rakenne, se on nähnyt paljon ja se on tulenkestävä, mutta hiilloshyökkäyksellä on puutavarat, puuikkunat, joten polttaminen ei vie paljon", Matt sanoo.
Väsymättä työskentelevät Matt ja Linda vahvistivat Batlow Pubin tulenkestävyyttä toivoen selviytyvänsä palosta vahingoittumattomana. Tulien lähestyessä pariskunta tiesi kuitenkin, että heidän oli lähdettävä. Pakatessaan laukkunsa he sanoivat viimeiset hyvästit kaupunkiin, joka oli valmis evakuoimaan, mutta jotain veti Mattia. Pyydettyään Lindaa jatkamaan yksinään ja huolehtimaan perheestään entinen poliisi päätti jäädä taakse ja suojella pubia. "Tiesin, että takana on vähän pensaita ja joitain vahvoja evakuointireittejä, joten minusta oli järkevää jäädä tekemään jotain tekemättä mitään", hän sanoo.
"Hän ei ole typerä suojellakseen itseään, mutta Mattilla on taipumus juosta kohti vaaraa", Linda sanoo. - Hän tunsi olevansa erittäin varma, että hänellä oli suunnitelma, enkä voinut jäädä, koska tiet olivat leikkautumassa. Se oli todella viimeinen mahdollisuus päästä ulos, ja kun nousin tietä, tulipalot alkoivat peittää auton. ”
Hermostuneena Linda pakeni tulipalot ja saapui turvallisesti perhekotiinsa, mutta hänen ajatuksensa pysyivät Mattin ja pubin luona. "Meillä oli radiot 24 tuntia vuorokaudessa, jotta voimme vastaanottaa hätäpuheluita", hän sanoo. "Istuimme serkkuni olohuoneessa ja kuuntelimme päivityksiä siltä varalta, että Batlowissa olisi tapahtunut jotain."
Hämmästyttävästi tuli kulki kaupungin läpi nopeasti, jättäen Mattin vahingoittumattomana ja pubin edelleen pystyssä. Mutta työ oli vasta alussa. Palattuaan palaneeseen kotitilaansa Ruddit ryhtyivät kokoamaan yhteisöä, kuten kaikki hyvät publikaanit tekisivät. Tulipaloista ja etenevästä COVID-19-pandemiasta kärsineiden ruokkimisesta ja hoidosta Mattista ja Lindasta tuli kaikkien Batlow'n vanhempien vanhemmat, vaikka Linda alkoi hoitaa kaksinkertaista tehtävää paikallisen sairaalan rekisteröitynä sairaanhoitajana.
Kuukaudet radalla ja Batlow Pub palaa hitaasti entiseen loistoonsa. Remontoitu keittiö, uusittu henkilökunta ja yhteisöllisyyden tunne, jota on vaikea ylittää, Matt ja Linda ovat vetäneet parhaat puolet kovasta vuodesta. Nyt aviomies ja vaimo -ryhmä saavat maailmanlaajuista tunnustusta. Oscar-palkittu näyttelijä ja Wild Tukeyn luova johtaja Matthew McConaughey on käsin valinnut Batlow-parin yhdeksi brändin Local Legendsiksi vuosille 2021–2022. Villi Turkki ja Matthew McConaughey juhlivat uskomattomia uhrauksiaan valtavien vastoinkäymisten edessä ja painottavat jälleen ihmisiä, jotka ruokkivat alueyhteisöä.
”Se oli todella nöyryyttävä kokemus. Emme koskaan tehneet mitään saadaksemme tunnustusta, se on vain australialainen henki ja tapa; tulet sisään ja teet mitä sinun on tehtävä ”, Matt sanoo. ”Kun Wild Turkey otti meihin yhteyttä, olimme jonkin aikaa shokissa, emmekä ajatelleet tehneemme mitään poikkeuksellista. Annoimme ihmisille vain paikan mennä, syödä ja keskustella, mikä nyt tietää, että se on ydin vahvan mielenterveyden ylläpitämiselle. ”
Muodoltaan totta Matt ja Linda eivät pyydä paljoa uutta vuotta, vaan aussiesia tukemaan paikallisia yrityksiä vaikean 2021-2022 jälkeen. ”Me haluamme vain, että useammat ihmiset näkevät pienet maalaiskaupungit. Tulet hämmästymään siitä, mitä siellä on, näet yhä tulipalojen vaikutukset, mutta se itsessään on kunnioitusta herättävä näky ”, Linda sanoo. "Haluaisimme vain ihmisten pysähtyvän ja juomaan."
