Kun on kyse Kaliforniassa vierailusta, australialaiset ovat melko ennustettavissa oleva joukko. Parveilemme joukkoina Los Angelesiin ja San Franciscoon, tanssimme Coachellan ja Burning Manin läpi tuhansia, ja tämä malli on toistunut vuosikymmeniä. Mutta mitä tapahtui päiville, jolloin vain lennettiin jonnekin ja selvitettiin se matkalla? Kun voit vain vuokrata auton, valitse oma seikkailusi. No, kuten huomasin äskettäin Kalifornian kultainen maa, vanhat hyvät ajat voisivat palata paremmin kuin koskaan.
Kultainen maa on Koillis -Kalifornian alue, joka halaa Sierra Nevadan alueen länsipintaa. Alueella asuu Yhdysvaltojen historian suurin joukkomuutto, kun kultaa löydettiin vuonna 1848, ja sitä seuranneet 300 000 ”49er” lähtivät länteen etsimään hiutaleita, nuggeteja ja omaisuutta. Mutta vaikka kullankaivaminen on nykyään enemmän harrastus kuin teollisuus, vuorten, jokien, historian, arkkitehtuurin, viinin, kohtuuhintaisuuden, ystävällisten ihmisten ja henkeäsalpaavien teiden yhdistelmä tekee siitä täydellisen paikan vanhanaikaiselle matkalle.
Lensin Sacramenton lentokentälle ja suuntasin suoraan Enterprise -vuokra -erälle. Koska en tiennyt tarkalleen, mitä olin varannut, olin hieman innoissani Zoolanderin kaltaisesta vaunustani: Jeep Wranglerista.
Katto pois. Jitterbug päällä. Matkalla Sacramentoon.
Onnistuin ottamaan vesilenkkini käyttöön kävelemällä Sacramenton vanhassakaupungissa. Keskustan 8 korttelin osa on suurelta osin muuttunut 1800-luvulta lähtien ja on nyt luokiteltu historialliseksi puistoksi. Vanhojen rakennusten ja rautatiemuseon yhdistelmässä oli hieman Siellä tulee olemaan verta tuntea sen (paitsi että kukaan ei juonut pirtelöäni), ja sen jälkeen, kun vierailevat vierailevat vierailevat kartat ja tiedot Visit Kalifornian ystävälliset ihmiset, oli aika yrittää nukkua.
Seuraava aamu alkoi vilkaisemalla pölyistä karttani ja vielä pölyämpää pohdintaa. Jokainen tie näytti mutkaiselta, jokaisella kaupungilla oli historiaa. Mutta koska minulla oli vain muutama päivä, päätin aloittaa kaivosbuumin suurimman keskuksen, Downievillen. Vaikka kaupungin nimi ei ollut kovin kiihkeä, ajaminen sinne enemmän kuin korvasi sen. Tuoretta lumisulatta vyöryi jokia pitkin, Kalifornian unikot kukkivat, tiet käärmeenivät ja se oli metsää ja kalliota niin pitkälle kuin silmä näki. En rehellisesti voinut uskoa kuinka hiljaisia tiet olivat, kun otetaan huomioon, että alue oli lähellä sekä Sacramentoa että San Franciscoa.
Kun saavuin kaupunkiin, en voinut lakata hymyilemästä. Näytti siltä, ettei paljon ole muuttunut sadassa vuodessa ja tuskin ketään näkyi. Kaupungin läpi kulkenut joki oli korkea ja mahtava, ja vaikka toivoinkin kalastavani kultahippuja altaalla, paikallinen ilmoitti minulle, että se oli hieman vaikeampi prosessi. Kun kysyin, mitä ihmiset täällä tekevät, hän sanoi: ”Paikalliset työskentelevät, turistit pyöräilevät”.
Pyöräily tarkoitti itse asiassa maastopyöräilyä. Downieville on pohjimmiltaan Kalifornian alamäen pääkaupunki ja koti nyt kuuluisalle Downieville Classic -maastopyöräkilpailulle. Joten, pitkän kahden minuutin ajomatkan jälkeen ympäri CBD: tä, onnistuin löytämään pyöräkaupan, joka antaisi minulle polkimen.
Downieville Outfitters on yksi kaupungin kahdesta polkupyörävuokraamosta, ja omistaja Greg asuu ja hengittää joka paikassa. Vaikka olin edelleen hämmästynyt siitä, että maastopyörissä oli nyt vipu, joka voi säätää istuimen korkeutta lennossa (siitä on jo aikaa), Greg halusi saada minut ulos joillekin poluille. Jopa aloittelijareitillä oli helppo nähdä Downievillen maastopyöräilyn vetovoima. Upeat maisemat joka käänteessä, virtaavat joet, hyvin hoidetut polut, voit jopa nähdä kultakuumeen seuraukset. Olisin voinut ratsastaa koko iltapäivän (ellei litraa maitohappoa kyllästyttäisi neloseni), ja muutaman paikallisen annoksen jälkeen oli aika kutsua se päiväksi ja saada silmät kiinni joen vieressä .
Seuraavana aamuna heräsin kävelemässä kuin cowboy, joka vietti hieman liian kauan satulaan. Näin ollen ajattelin, että pidän tauon glute-pohjaisista aktiviteeteista ja upotan paikalliseen kulttuuriin. Nevadan kaupunki oli vain tunti etelään, joten latasin Jeepin ja ajoin pitkin viehättävää valtatieä 49.
Noin 3000 asukkaan kanssa anteeksi saatat kysyä kaupungin nimen. Mutta mitä heiltä puuttuu numeroina, ne korvaavat saavutuksen. Esimerkiksi paikallinen teatteri sattuu olemaan Kalifornian vanhin. Esittäjät, kuten Mark Twain, Emma Nevada ja Jack London, ovat kunnioittaneet Nevadan teatteria vuosien varrella, ja paikallinen taidekulttuuri kukoistaa edelleen. Lounaastani herkullisessa Heartwood -kahvilassa cocktaileihini upeassa Golden Era -baarissa jokainen toinen puhujamani oli joko kirjoittamista, laulamista, näyttelemistä, maalaamista, tuotantoa, ruoanlaittoa tai vain "luova".
Nevadan kaupungissa on monella tapaa hyvin Byron Bayn tunne, joka kulkee suoniensa läpi. Mutta missä Byron näinä päivinä tuntuu enemmän kuin turisti -teemapuisto, Nevada City on ainutlaatuinen historian, kulttuurin ja ihmisten cocktail, joka maistuu aitemmalta jokaisen kulauksen jälkeen.
Jos päänsärkyni oli jokin indikaattori, näytti siltä, että söin hieman liikaa Nevadan kaupunkia. Mutta kun joitakin jäisiä koskia oli tien varrella, ajattelin, että hyvä loiskahdus kasvoihin voisi kääntää kulmani ylösalaisin. Amerikkalainen joki oli paikka, jossa James Marshall löysi ensimmäisen kerran kultaa vuonna 1849, ja kun lumisula tulvi alas vuorille, se kuulosti siltä, että väistämätön katapultti lautalta voisi jopa johtaa löytöön (tai tilastotietoon).
All-Outdoors Whitewater Raftingin tiimi on navigoinut Amerikan joella sukupolvien ajan, ja he vakuuttivat minulle, että olin turvallisissa käsissä. Olen aina ollut rangaistukseksi imevä vapaaehtoinen olemaan veneen pää ja antamaan soutuohjeita toisille laivakavereilleni. En ollut varma, johtuuko se kylmästä ilmassa vai ajatuksesta krapula-australialaisesta, joka johtaisi heidät vetiseen hautaansa, mutta varhainen ryhmätyö oli olematonta. Mutta koskien kasvaessa solidaarisuutemme kasvoi. Kyllä, se oli hämmentävän kylmä ja tuntui kuin olisin vedessä vedettävän auton sisällä, mutta onnistuimme navigoimaan koskessa ilman, että sielu menisi yli laidan.
Onnistuin löytämään majoituksen tien varrelta teollisen kokoisen tulipalon, joten ajoin kylmän, märän ruumiini Eden Vale Inniin ja vietin auringonlaskutunnit sulatuksen ja yliannostuksen kanssa.
Heräsin savun tuoksussa pimeässä, ja minulla oli suupala helvettiä, joten ajattelin laittaa sokerini käyttöön ja aloittaa päivän vaelluksella. Amadorin piirikunnalla oli maine luonnonkauniista poluista, unikoista ja helistimistä, joten yhdistin kaikki kolme ja lähdin 7,2 kilometrin pituiselle reitille Patin haukalle. Nouseva polku tarkoitti sitä, että mitä pidemmälle nousit vuorelle, sitä paremmat näkymät joelle tulivat. Toki, sinun oli kannustettava varovasti outoa käärmettä polulta, mutta tyyneys olisi tehnyt Darryl Kerriganin viikon polvillaan.
Patin hauki oli pohjimmiltaan merkki ja 100 lehmänpyyntöä, mutta näkymä ylhäältä oli jokaisen askeleen ja käärmeen kiertämisen arvoinen. Kun laskeuduin alas alas, paikallinen kalastaja tarjosi minulle juotavaa jotain pilaantunutta ja kertoi minulle, että minun pitäisi viettää iltapäivän jäljellä oleva aika seikkailukohdassa valtatietä pitkin.
Seikkailupaikka oli itse asiassa nimeltään "Moaning Cavern Adventure Park". Aluksi ajattelin, että kalastaja oli lähettänyt minut laittomaan sosiaaliseen klubiin, mutta kun ajoin ylös ja näin pukeutuneen henkilökunnan ja kalliokiipeilyseinän, pystyin hengittämään helpotusta. Kuten useimmat Kultaisen maan asiat, seikkailupuisto oli yhtä luonnonkauneus kuin käsillä oleva toiminta. Laaksoa alas vetävällä vetoketjulla ei ehkä ole ollut samaa hengenvaarallista koskenlaskua, mutta puiden latvoilla liukumisen rauhaa on vaikea voittaa.
Kun puhelimeni herätyskello muistutti minua, että minun oli saatava Jeep takaisin Enterpriselle ja itseni takaisin Australiaan, en voinut muuta kuin nauraa muutamien päivieni satunnaisuudelle. Jokainen kaupunki, johon menin, väitti olevansa ”melkein Kalifornian pääkaupunki”, jokainen paikallinen, jonka kanssa puhuin, kehui edelleen optimismia ”kukkuloilla on vielä kultaa!”, En ollut aivan valmistautunut romanttisen viehätyksen erikoismerkkiin. Kalifornian kultamaan ja sen ihmisten kautta. Valtatie 49 on täynnä joitain parhaita kanjoni -ajo- (ja ratsastus) teitä, joita olen koskaan nähnyt, ja vaikka väestö alueen läpi on melko alhainen, kukaan paikallisista ei ole alhaalla. Vaikka kaupungit ja ihmiset eivät ole sinun juttusi, Yosemiten kansallispuiston kunnioitus on siellä tutkittavana.
Monet ihmiset ovat yrittäneet hyödyntää Kerouac -romaanista lukemaansa Amerikan vatsaa, mutta massakehityksen myötä koko maassa suuri osa historiasta ja viehätyksestä katoaa. Mutta ei kultainen maa. Se on alue täynnä hahmoja, tarinoita ja alakoiria. Se on villi länsi, jolla on taiteen tutkinto. Se on karkea ja romahtanut luonnon kauneuteen. Todellinen ironia kaikessa on, että alue, joka tuli tunnetuksi löytöistä, sattuu olemaan yksi Pohjois -Amerikan tuntemattomimmista road trippeistä.
Jokainen tapaamani henkilö näytti jotenkin yhtä yllättyneeltä ja välinpitämättömältä, että olin heidän kaupungissaan, mutta he olivat aina valmiita keskustelemaan ja kertomaan. Vaikka pidänkin maantieajoista ajamisen ja luonnon kauneuden vuoksi, matkan varrella tekemäsi yhteydet tekevät niistä vilpittömästi kannattavia.
Lainatakseni yhtä Nevadan teatterin hienoimmista: ”Matkustaminen on kohtalokasta ennakkoluuloille, kiihkoilulle ja ahdasmielisyydelle, ja monet ihmiset tarvitsevat sitä kipeästi näillä tileillä. Laajoja, terveellisiä, hyväntekeväisyyskatsomuksia ihmisistä ja asioista ei voida saada kasvamalla yhdessä pienessä maan kulmassa koko elämänsä ajan. ”
Pidät myös:
12 parasta seikkailublogia
Top 10 maailmanlaajuista kohdekaupunkia kansainvälisille matkailijoille
18 parasta lennonvertailusivustoa ja Skyscannerin vaihtoehtoa
