Vuoden 2021-2022 Australian Formula 1 (F1) Grand Prix on virallisesti peruttu uudelleen. Tiistaina julkistetussa lausunnossa tapahtuman järjestäjät vahvistivat, että kauan odotettu tapahtuma oli jälleen kompastunut viimeisellä esteellä paljastamalla, että Australian Grand Prix Corporation (AGPC) yhdessä Victorian hallituksen ja Formula 1: n kanssa olivat tehneet päätöksen peruuttaa tapahtuman meneillään olevaan COVID-19-pandemiaan liittyvien rajoitusten ja logististen haasteiden vuoksi. Kumpikaan F1-tapahtuma Albert Parkissa tai MotoGP-kierros Phillip Islandilla ei tapahdu tänä vuonna, molemmat kauden 2021-2022 aikana.
"Olemme syvästi pettyneitä siihen, että toista vuotta peräkkäin sekä MotoGP- että Formula 1 -fanit eivät voi nähdä maailman parhaita ratsastajia ja kuljettajia kilpailemassa upeilla Phillip Islandin ja Albert Parkin Grand Prix -radilla", Australian Grand Prix Corporation Puheenjohtaja Paul Little AO sanoi. ”Arvostamme sitä haastetta, jonka Australia kohtaa nykyisten kansainvälisten matkustusrajoitusten ja rokotusten tärkeyden vuoksi. Haluan vakuuttaa motivoituneelle ja ammattitaitoiselle henkilökunnallemme, toimittajillemme ja kumppaneillemme sekä viktoriaaniselle matkailu- ja suurtapahtumayhteisölle, että teemme väsymättä työtä näiden ikonisten tapahtumien järjestämiseksi vuonna 2022. ”
Formula 1 Grand Prix oli jo siirretty perinteiseltä kauden avauspaikaltaan maaliskuun puolivälissä 18. – 21. Marraskuuta, vain pari viikkoa sen jälkeen, kun MotoGP: n Australian GP Phillip Islandilla 22. – 24. Lokakuuta. Kuitenkin huhut, että Australian F1 Grand Prix perutaan, ovat kiertäneet viikkoja, ja koko maassa käynnissä olevat sulkuolosuhteet aiheuttavat tuhoa järjestäjille. Tämä spekulaatio alkoi tiistaiaamuna, kun viktoriaaninen pääministeri Daniel Andrews ehdotti, että matkalakit ja alhaiset rokotukset olisivat tehneet kisasta haastavan. Vain muutama tunti myöhemmin Australian Grand Prix Corporation ja Formula 1 vahvistivat epäilyt.
Koska Melbourneen odotetaan saapuvan useita kansainvälisiä ilmoituksia, osavaltion hallitus ei voinut taata pääsyä MotoGP- ja F1 -henkilöstölle ilman kahden viikon hotellikaranteenia. Koska tapausten määrä kasvaa edelleen eri puolilla maata, päätös keskeyttää tapahtuman järjestäminen tuli selväksi vaihtoehdoksi.
”Vaikka on pettymys, ettemme kilpaile Australiassa tällä kaudella, olemme varmoja, että voimme tarjota 23 kilpailukauden vuosina 2021–2022, ja meillä on useita vaihtoehtoja, joilla voimme korvata Australian Grandin avoimen paikan. Prix ”, Formula 1: n toimitusjohtaja Stefano Domenicali sanoi. "Selvitämme näiden vaihtoehtojen yksityiskohdat tulevina viikkoina ja toimitamme lisää päivityksiä, kun keskustelut on saatu päätökseen."
Kuljettajille ja australialaisille faneille keskeytys on deja vu. Toukokuussa 2021-2022 Formula 1 teki yhdennentoista tunnin päätöksen kiristää tapahtuma sen jälkeen, kun merkittävä McLaren-joukkue vetäytyi kilpailusta. Monet muut seurasivat esimerkkiä huolestuneena olosuhteista ja nopeasti kehittyvästä COVID-19-pandemiasta. Tällä kertaa se on toinen turvallisuustapaus. Kotona kasvatetulle sankarille Daniel Ricciardolle se on iso isku.
"On valtava pettymys kaikille kuljettajille, että emme tule Australiaan marraskuussa, mutta ymmärrämme syyt", hän sanoi. ”Henkilökohtaisesti en malta odottaa, että saan jälleen kilpailla kotona, ja se on vielä makeampaa, kun teemme sen, koska siitä on niin kauan. Sormet ristissä voivat muuttua vuonna 2022, ja näemme jälleen mahtavat fanit Albert Parkissa ja näytämme heille hyvän esityksen. ”
Tiukkoja rajarajoituksia odotetaan lievitettävän ajoissa, jotta Australian Grand Prix täyttäisi paikkansa perinteisenä F1 -kauden avajaisina maaliskuussa 2022, mutta mitään ei voi kiveen kaataa. Jos olosuhteet eivät vieläkään ole kunnossa, marraskuun kolikkopeli on todennäköisesti toimiva vaihtoehto, joka sopii F1 -kauden toiseen Aasian ja Lähi -idän osaan, joka koostuu yleensä Japanista, Singaporesta ja Saudi -Arabiasta.
