Nimet erottavat itsemme muista. Se on tapa yksilöidä yksilöitä. Esivanhempamme noudattivat tätä käytäntöä. Usein, etenkin metsästäjä-/keräilykulttuureissa, nimet annettiin henkilön elämän tapahtuman muistoksi. Ihmisen ammatti oli myös yleinen nimeämiskäytäntö, joka antoi tilaa sellaisille sukunimille kuin Taylor, Smith, Wright ja Baker.
Nimet voivat myös viitata tiettyihin ominaisuuksiin, kuten kaljuun, tai niiden alkuperäpaikkoihin, kuten sukunimiin, kuten Aston tai Eaton. Silti muita nimiä annettiin henkilön perinnön merkitsemiseksi (Hansen huomautti, että henkilö oli Hanin poika). Lopulta, kun yhteisöt ja jopa kulttuurit alkoivat sekoittua, nämä nimet otettiin pysyviksi nimiksi ja siirrettiin isältä pojalle.
Englannissa nimet hyväksyttiin suurelta osin 11. ja 16. vuosisadan välillä; Walesissa 1500–1900 -luvuilla; ja Skotlannissa 11. ja 19. vuosisadan välillä. Kun nämä nimet otettiin käyttöön, yhä useammat ihmiset alkoivat jakaa niitä. Forebears, sukututkimusresurssien online -hakemisto, tarjoaa tavan nähdä, kuinka ainutlaatuinen nimesi on.
Vuonna 2012 aloitettu Forebears kartoittaa noin 11 miljoonan sukunimen maininnan. Voit etsiä sukunimeäsi ja löytää tuloksia sanomalehdistä, sukututkimussivustoista ja muista historiallisista palveluista. Löydät nimesi vaihtoehtoisia kirjoitusasuja sekä mahdollisia merkityksiä. Näet, näkyykö nimesi sotatietueissa, hautausrekistereissä, väestönlaskennoissa ja muissa tietueissa. Voit myös nähdä nimesi "lämpökartan"-kartan, joka näyttää, missä nimesi on suosituin.
Sivuston mukaan Australian, Yhdysvaltojen ja Englannin suosituin nimi on Smith-siellä on noin 4 299 406 Smithiä. Yleisin sukunimi maailmassa? Wang, 76 545 675. Forebears huomauttaa nopeasti, että tiedot eivät ole täydellisiä, vaan pikemminkin yhdistelmä monista eri sukututkimussivustoista. Vaikka on mahdollista saada joitakin virheitä, on silti melko mielenkiintoista tietää, mistä nimesi on peräisin.
