Harvardin yliopisto ei ole vain arvostettu laitos, vaan mahdollisesti tärkein sijoittaja pyrkiviin liikemiehiin ja naisiin. Harkitse siis Alibaban toimitusjohtajan Jack Ma Harvardin vakavinta menetettyä mahdollisuutta (tai ainakin yhtä niistä). Kyllä, ilmeisesti korkeakoulu, joka hyväksyi tekniset jättiläiset, kuten Bill Gates ja Mark Zuckerberg, hylkäsi Jack Ma: n vain kerran, mutta mahtavan kymmenen kertaa. Tämä on kaikki Ma: n mukaan vuonna 2015 Charlie Rosen haastattelussa.
Jack Ma Harvardin tarina tuo mukanaan muutamia oppitunteja, jotka nuorten yrittäjien ja mainostajien tulisi ottaa sydämeen. Ensinnäkin hylkääminen on yksinkertaisesti väistämätön osa prosessia. Lähes jokainen menestystarina sisältää (usein useita) epäonnistumisia. Tärkeää on, että kuten Jack Ma, otat itsesi bootstrapsista ja opit hylkäämisestä. Joissakin tilanteissa tämä tarkoittaa sitä, että arvioit tekemäsi väärin ja säätät ideasi tai menetelmääsi vastaavasti. Muissa tilanteissa se tarkoittaa pysymistä aseissasi. Tiedä ero, milloin kuunnella ja milloin pitää kiinni, on yhtä arvokas voimavara kuin idea itsessään.
Lisäksi Jack Ma Harvardin tarina osoittaa, että usein arvostamamme instituutiot voivat tehdä suuria virheitä. Harvardin yliopisto saattaa pitää itseään liiketoimintamahdollisuuksien auktoriteettina, mutta se ei tarkoita sitä, etteivät he kaipaisi kultaista munaa silloin tällöin. Ja tämä ei koske vain Harvardia eikä se aloita korkeakoulun hakuprosessista. Se alkaa mistä tahansa viranomaisesta, joka saattaa odottaa sinulta jotain. Vanhempasi. Opettajasi. Jopa ystäväsi. Jossain vaiheessa elämääsi nämä olennot yrittävät kertoa sinulle, että olet väärässä jossakin asiassa. Suurimman osan ajasta he tekevät sen oikein. Aina silloin tällöin he ovat kuitenkin väärässä. Jälleen kerran tärkeintä on tietää ero.
Ollakseni oikeudenmukainen, Harvardin yliopisto on vain yksi monista laitoksista, jotka hylkäsivät Alibaban toimitusjohtajan ennen kuin hän jatkoi luodessaan yhtä maailman suurimmista yrityksistä. Jack Ma epäonnistui peruskoulussa, poliisi hylkäsi hänet, ja hän oli ainoa hylättävä 24 hakijan joukossa KFC: ssä. Kaiken kaikkiaan hänet hylättiin vähintään 30 eri työpaikasta ja ennen kuin Harvard hylkäsi hänet 10 kertaa.
Mutta Jack Ma, Harvard on ponnahduslauta, vaikka hän ei koskaan mennyt. Tämä johtuu siitä, että kaikki on osa prosessia. Sinut hylätään, opit ja kasvat. Ja et luovuta. Näin sinusta tulee menestys. Charlie Rose -haastattelun aikana Jack Ma keskustelee Harvardin hylkäämisestä, ennen kuin nyökkää päätään ja sanoo hymyillen: "Luulen, että jonakin päivänä minun pitäisi mennä opettamaan sinne", johon Charlie Rose vastaa: "Mielestäni se voidaan järjestää."
