Toki, olemme päässeet kuuhun, mutta olemme tutkineet vain noin 5 prosenttia sen pinnasta. Tämä jättää 95 prosenttia tuntemattomaksi. Se on paljon kattavaa aluetta, jos aiomme todella ymmärtää lähimmäistämme. Lockheed Martin ja GM työskentelevät yhdessä kehittääkseen NASAlle uuden tyyppisen kuun ajoneuvon, joka auttaa tulevissa Artemis -tehtävissä tutkimaan enemmän kuuta.
"Pinnan liikkuvuus on ratkaisevan tärkeää kuun pinnan tutkimisen mahdollistamiseksi ja ylläpitämiseksi pitkällä aikavälillä", sanoo Lockheed Martinin varatoimitusjohtaja Rick Ambrose. "Nämä seuraavan sukupolven roverit laajentavat dramaattisesti astronauttien valikoimaa."
Edellinen kulkija, joka ajoi ympäri kuun pintaa, pystyi saavuttamaan vain kuusi mailia tunnissa ja vaelsi vain alle viiden mailin päässä Apollon laskeutumispaikasta. Artemis -tehtävät suunnittelevat kattavansa paljon enemmän aluetta, ja tämä tarkoittaa, että uusien roverien on kyettävä kulkemaan paljon kauemmas, nopeammin ja kestämään karkeampaa maastoa. Lockheed Martin suunnittelee kuukulkuneuvonsa "kulkevan merkittävästi kauemmaksi tukemaan kuun etelänavan ensimmäisiä retkiä, joissa on kylmää ja pimeää ja karumpaa maastoa.
Tietoja uudesta roverista on rajoitetusti, koska ajoneuvo on vielä kehitysvaiheessa. Jeff Ryder, GM: n kasvun ja strategian varapuheenjohtaja, on jakanut, että ajoneuvo on "valmistettu erittäin kevyistä, vahvoista ja joustavista materiaaleista", vaikka "mitä ne ovat, on vielä muotoiltu". Myös matkustajille ei jää paljon tilaa. NASAn ihmisen laskeutumisjärjestelmässä on vain kaksi täysin sopivaa astronauttia ja kaikki tehtävään tarvittava lasti, joten roverissa voi olla tilaa vain kahdelle. "Yksi on liian vähän, ja enemmän kuin kaksi saattaa olla aluksi liikaa", sanoo Lockheed Martinin kuututkimuksen varapresidentti Kirk Shireman. "Odotan innolla kuorma -autoa, jossa voimme kasata niin monta ihmistä taakse kuin haluamme." Siihen asti Lockheed Martinin ja GM: n kehittämä rover parantaa huomattavasti ymmärrystämme kuusta.
